Le championnat de CART débute à peine. Il compte une vingtaine de courses à travers le monde. Le tenant du titre, Beau Brandenburg, est inquiété par un tout jeune outsider, Jimmy Bly. Mais, sous la pression médiatique, ce dernier craque et accumule les contre-performances. Pendant ce temps, dans sa villa au coeur des Rocheuses, Joe Tanto, ancien coureur de génie à la retraite, polit un moteur. Le téléphone sonne, c'est son vieil ami Carl Henry, désormais patron de l'écurie de Jimmy, qui lui demande de rempiler. Il lui offre une place de pilote au côté de son poulain à condition qu'il s'engage à l'éduquer. Fort de son expérience, il tente d'apprivoiser Jimmy, de lui transmettre une certaine philosophie de la vie, mais le manager et frère aîné du jeune champion s'interpose. Joe marque son retour à la compétition par une victoire dès son premier Grand Prix. La suite du championnat n'est plus qu'un duel entre Beau et Jimmy, tant sur les circuits que sur le terrain personnel. Ne supportant pas l'idée de n'être qu'une distraction, Sophia, la fiancée du premier se console dans les bras du second. Lors d'une soirée, elle craque à nouveau pour le premier et provoque la fureur du second qui fuit au volant d'une monoplace dans les rues de Detroit. Joe est à ses trousses. Il le stoppe et le sermonne. Jimmy sera champion du Monde.