Richard, jeune routard américain, rencontre dans un hôtel miteux de Bangkok un couple d'homologues français, Etienne et Françoise. Dans la nuit, un certain Daffy, à l'air illuminé, lui parle d'une mystérieuse île et d'une plage paradisiaque où il aurait passé plusieurs années. Au matin, Richard trouve Daffy suicidé et la carte de l'île que ce dernier lui a laissée. Fasciné, il persuade Françoise et Etienne de l'accompagner à la recherche de cette plage idéale. Le trio, après avoir traversé plusieurs épreuves, dont un champ de cannabis gardé par des autochtones armés et agressifs, arrive enfin dans l'Eden espéré. Une communauté cosmopolite d'une vingtaine de jeunes gens y vit, en accord avec une nature miraculeusement préservée. Richard, Etienne et Françoise s'intègrent vite et profitent à leur tour de la plage fabuleuse. Sal, cheftaine baba-cool, veille au respect des règles. Peu à peu, derrière l'apparente liberté, se font jour les inimitiés, les frustrations et les jalousies. Françoise et Richard vont s'aimer. Etienne souffre. Quand des intrus ou des contre-temps menacent la paix et la sérénité de la communauté, tous les moyens sont bons pour protéger "le paradis". Richard perd les pédales, se reprend et décide de partir. Prête à tuer pour sa plage, Sal va trop loin et la communauté éclate, laissant à nos héros des souvenirs ambigus.