ì Monstropolis, l'énergie est fabriquée par les cris des enfants. Alors, chaque nuit, des monstres de choc sortent des placards pour effrayer les enfants. C'est ainsi que Monstres & Cie, l'usine de traitement des cris d'enfants, principal centre de fabrication d'énergie, organise des roulements selon l'heure du sommeil sur toute la planète. Or, depuis quelque temps, à Monstropolis c'est la pénurie : le temps de l'innocence a disparu. Il est de plus en plus difficile de terrifier les petits. Du côté des employés d'élite de la compagnie, une rivalité oppose Léon et Sulli qui tentent d'emporter le titre de champion de la terreur. Or, découvrant un soir une porte oubliée, Sulli, par inadvertance, laisse entrer une fillette dans l'usine. C'est la panique : une enfant étant réputée mortelle pour les monstres ! Mais la gamine, pas du tout effrayée par Sulli, s'est cachée dans l'usine. C'est en tentant de la retrouver que Sulli et Bob, son complice, découvrent l'arracheur de cris, une machine diabolique et mortelle inventée par Léon. Pour échapper à leurs ennemis, Sulli, Bob et la fillette se réfugient dans l'immense entrepôt des portes de placard où ils affrontent Léon. Après des adieux déchirants avec la fillette, Sulli a l'idée d'utiliser le rire d'enfant pour rendre l'énergie à Monstropolis.