Ernesto est un peintre reconnu, un artiste libre et athée. Il apprend un jour que l'�0glise veut sanctifier sa mère, assassinée par un de ses frères malade mental. La nouvelle est un double choc : non seulement il réalise que sa famille l'a tenu à l'écart d'une procédure entamée depuis trois ans, mais surtout, il n'aimait pas sa mère. Il est donc violemment opposé à la canonisation. Dès lors, ses tantes, ses frères et son ex-femme vont tenter de le faire changer d'avis (sur sa mère et sur la religion). Même son jeune fils s'en mêle. Ernesto décide d'aller parler avec la professeur de religion de celui-ci, Diana, qui s'avère être une jeune admiratrice fort séduisante. Lors d'une audience avec le Cardinal Piumini, il maintient fermement sa position. Il croise le Comte Bulla qui le provoque en duel parce qu'il lui a souri... du sourire ironique de sa mère. Sa tante Maria essaie à son tour de le convaincre en usant d'arguments plus pragmatiques. Ses deux frères l'emmènent rendre visite au troisième frère matricide. Ernesto s'entête dans son refus, de plus en plus perplexe face à ce qui prend l'allure d'un énorme complot. Il en vient même à douter de Diana, devenue entre temps sa maîtresse. Le duel avec le Comte Bulla a lieu à l'aurore. Au matin, Ernesto emmène son fils à l'école pendant que le reste de sa famille se rend à la cérémonie de béatification.
2003 - Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle - David Di Donatello Awards - Obtenu
2003 - Meilleur film - David Di Donatello Awards - Nominé
2002 - Mention Spéciale - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
2002 - Palme d'or - Festival International du Film (Cannes) - Nominé
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Cinéma méditerranéen, Montpellier, 24, 2002 : Festival international, 25 octobre - 2 novembre 2002 / Festival international du cinéma méditerranéen ; Ciné-club Jean-Vigo ; Ville de Montpellier. - [S.l
Ouvrage : Festival international du film, Cannes, 55, 2002 : Festival de Cannes 2002 : Sélection officielle / Festival de Cannes. - [S.l.] : [Société d'imprimerie artistique], 2002.
Ouvrage : London film festival, London, 46, 2002 : 46th London film festival, 6 - 21 november 2002 : catalogue / BFI. - London : BFI, 2002.
Périodique : Oedipe au Vatican / Hélène Frappat in : Cahiers du cinéma n° 569, juin 2002
Périodique : Sourire et tremblement / Charles Tesson in : Cahiers du cinéma n° 573, novembre 2002