Enfants, Jimmy Markum, Dave Boyle et Sean Devine jouent dans une rue de leur quartier populaire de Boston quand deux hommes enlèvent Dave. Séquestré et violé, Dave parviendra à s'évader au bout de quatre jours. Vingt-cinq ans plus tard, les trois amis ont perdu le contact. Ils vont se retrouver dans de tragiques circonstances : Katie, la fille aînée de Jimmy (petit caïd qui s'est rangé après deux ans de prison) a été assassinée. Sean, devenu policier, est chargé de l'enquête. Son coéquipier, Withey Powers, en vient rapidement à soupçonner Dave (à jamais traumatisé) qui était dans le même bar que Katie le soir du meurtre. Sean porte plutôt ses soupçons sur Brendan, le petit copain de Katie, avec lequel elle devait partir incognito. Jimmy, lui, veut à tout prix venger sa fille. Peu à peu, les policiers découvrent que l'arme du crime était celle du père de Brendan. Celeste, la femme de Dave, s'inquiète des changements d'humeur de son mari depuis la nuit du meurtre où il est rentré couvert de sang. Elle se confie à Jimmy qui y voit la preuve de la culpabilité de son ami. Au terme de son enquête, Sean arrête le frère de Brendan et son copain, qui jouaient se soir-là avec le revolver paternel avant que le coup ne parte. Au même moment, au bord de la rivière, Jimmy assassine Dave (qui, le soir du drame, avait en fait tué un pédophile).
Ouvrage : Festival international du film, Cannes, 56, 2003 : 56e Festival de Cannes : sélection officielle, 14-25 mai 2003 / Festival de Cannes. - [S.l.] : [Société d'imprimerie artistique], 2003
Ouvrage : Mystic river : Clint Eastwood / Paul Obadia. - Liège : CEFAL, 2010
Périodique : American Cinematographer, vol. 84, n° 12, décembre 2003
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 580, juin 2003
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 583, octobre 2003
Périodique : Empire, n° 172, octobre 2003
Périodique : Empire, n° 229, juillet 2008
Périodique : Film Comment, vol. 39, n° 5, septembre/octobre 2003
Périodique : Hollywood Reporter (The), vol. 375, n° 22, octobre 2002
Périodique : Hollywood Reporter (The), vol. 375, n° 27, octobre 2002
Périodique : Hollywood Reporter (The), vol. 375, N° 42, octobre 2002