Hank Deerfield, retraité de la police militaire, reçoit un appel du sergent Carnelli : son fils Mike, qui vient de rentrer d'Irak, a disparu de sa base militaire au Nouveau Mexique. Hank s'y rend aussitôt. Il rencontre plusieurs amis de Mike, dont Penning, Bonner et Long. Mais il ne retrouve pas la trace de son fils, jusqu'à ce que son corps mutilé soit découvert. Emily Sanders, mère célibataire et policière dévouée, se rend sur les lieux, pour finalement apprendre que l'enquête va être menée par la police militaire, le meurtre ayant eu lieu sur le territoire de l'armée. Joan, la femme de Hank, vient brièvement voir le corps de son fils. Hank, mécontent du peu d'implication des enquêteurs, convainc Emily de reprendre l'investigation, en l'aidant à trouver quelques indices. Ils enquêtent alors ensemble, leurs deux forts caractères se heurtant souvent. Hank soupçonne Ortiez, un soldat au passé trouble, déserteur depuis peu. Il tente violemment d'obtenir ses aveux, ce qu'Emily condamne. Mais il s'agit d'une fausse piste. Grâce à des vidéos récupérées sur le portable de son fils, Hank découvre ce que celui-ci a vécu en Irak. Il y a notamment été forcé de rouler sur un enfant, considéré comme une menace terroriste potentielle. Hank et Emily finissent par découvrir que Mike a été assassiné par Penning, dans un excès de violence inexplicable. Hank rentre chez lui, où il découvre le dernier colis que Mike lui avait envoyé d'Irak : un drapeau américain. Il le fait hisser à l'envers en signe de détresse.