�0tienne s'apprête à devenir le PDG de son entreprise. Un jour, dans la rue, il rencontre par hasard Patrick, un ami d'enfance. Autour d'un verre, �0tienne lui confie que, quinze ans plus tôt, il a volé à un chercheur inconnu, François Michelet, la formule du détergent phare de l'entreprise, ce qui lui a valu son ascension fulgurante. Depuis, il est rongé par la culpabilité. Patrick le convainc de rendre visite à Michelet. En apprenant la vérité, ce dernier s'emporte et menace �0tienne. Patrick tente alors de l'assommer mais le tue. �0tienne et lui décident d'étouffer l'affaire. Patrick continue d'essayer de joindre �0tienne et réussit à se faire inviter à dîner par Clémence, la femme de celui-ci. �0tienne propose à Patrick de l'argent pour quitter le pays. Mais Patrick dépense la somme sur le champ. La fille de Michelet, Fleur, contacte �0tienne, le prenant pour le patron de son père. Découvrant que Fleur va abandonner ses études faute de moyens, �0tienne l'aide en lui proposant argent et logement. Mais �0tienne, rendu paranoïaque par sa situation, devient irritable avec sa belle-famille et Clémence, qui le quitte. Il offre un emploi fictif à Patrick, qui se fait arrêter à l'aéroport avec de la drogue. Ses empreintes établissent son rapport avec le meurtre de Michelet : il est incarcéré mais ne parle pas. Il annonce à �0tienne qu'il va s'évader lors d'une audition chez le juge. Il se tue en sautant par la fenêtre, tandis qu'�0tienne, qui s'était décidé à tout avouer, reste impuni.