Jean est un jeune homme au caractère difficile qui habite avec sa famille une maison dans les Vosges. Lorsqu'il refuse d'aller en ville avec sa mère, son frère, Luc, s'en prend à lui et le jette dehors. Jean menace de brûler la maison et les deux frères se battent. Plus tard, Nils, un ami de la famille, passe prendre Jean pour le préparer à être rabatteur dans la chasse du lendemain. Si Nils refuse de lui donner un fusil, sa femme, Ida, en revanche, montre à Jean comment s'en servir. Le soir, elle raccompagne le jeune homme chez lui. La chasse commence avec de nombreux villageois, et Nils et Ida passent prendre le jeune homme. Ida donne un fusil à Jean, malgré les avertissements de Nils. Jean part de son côté et, alors qu'il passe au-dessus de sa maison, met en joue les membres de sa famille. Il tue une biche. Nils le retrouve et lui confisque le fusil. La nuit, la famille est surprise par une coupure d'électricité. Leur voiture est en feu. Luc accuse Jean et le chasse de la maison. Il se réfugie dans une bergerie, puis s'introduit chez Nils et vole un fusil. Nils le poursuit en vain, avant d'aller prévenir la famille de Jean. Tapi dans la forêt, Jean épie sa famille. Le matin, il tire sur la maison. Sa mère essaie de l'en empêcher, puis Luc le neutralise. Quand Nils se met à frapper Jean, la mère du jeune homme le tue involontairement. Jean et sa mère se retrouvent dans la forêt.