Trois passionnés d'ornithologie se lancent dans une "big year", concourant pour observer le maximum d'espèces d'oiseaux en un an : Brad Harris, informaticien divorcé, est soutenu par sa mère mais méprisé par son père ; Stu Preissler, riche dirigeant, est encouragé par son épouse mais laisse ses collaborateurs inquiets ; Kenny Bostick, entrepreneur détenant le record de 732 espèces, veut à tout prix conserver son titre, quitte à délaisser sa femme Jessica, qui veut à tout prix avoir un enfant. Bientôt, tous trois se retrouvent sur les mêmes sites d'observation à travers les �0tats-Unis, au gré de la météo, sans avouer qu'ils concourent. Face aux fourberies de Kenny, Stu et Brad sympathisent, si bien qu'un jour Brad révèle à Stu qu'il fait une big year. Stu lui cache qu'il concourt aussi, mais Brad le découvre. Blessé, il le rapporte à Kenny. Stu et Brad se réconcilient, décidant de faire équipe pour battre Kenny. Stu encourage Brad à se rapprocher d'Ellie, une autre passionnée, croisée plusieurs fois. La fin de l'année approchant, chacun a totalisé plus de 700 espèces. Brad se réconcilie avec son père après sa crise cardiaque. Alors qu'il doit rejoindre Jessica pour un traitement de fertilité, Kenny lui fait faux-bond pour un oiseau. Elle le quitte. Kenny finit premier avec 755 espèces, Brad deuxième et Stu quatrième. Brad et Stu sont heureux, ayant gagné davantage qu'un concours : Brad redécouvre l'amour avec Ellie, et Stu transmet sa passion à son petit-fils, né pendant l'année.