Enfant, Joy, encouragée par sa grand-mère, Mimi, fourmillait d'idées... Mais après le divorce de ses parents - Rudy et Terry - et la séparation d'avec sa demi-soeur, Peggy, elle s'est retrouvée à gérer seule le quotidien de sa famille : Tony, son ex-mari (dont elle a eu deux enfants), occupe toujours le sous-sol de la maison, Terry passe ses journées à regarder des feuilletons et Rudy, quitté par sa compagne, revient vivre avec eux. Quand Joy se réveille un matin avec l'idée d'un balai-essoreur révolutionnaire, le "Miracle Mop", elle en dresse aussitôt les plans et convainc Trudy, veuve fortunée et nouvelle compagne de son père, d'investir : des ouvrières sont embauchées et l'assemblage des pièces, conçues dans une usine en Californie, débute dans le garage de Rudy. Après des débuts peu concluants, Neil Walker, patron d'une chaîne de télé-achat, commande 50 000 exemplaires. Pour en financer la fabrication, Joy hypothèque la maison. Mais la démonstration du Mop à l'antenne tourne au désastre. Joy insiste pour la refaire elle-même : c'est un triomphe. Peu après, Mimi décède. Peggy ayant accepté, sans l'accord de Joy, des surcoûts de production prohibitifs, Joy doit déposer le bilan. Mais après avoir relu les contrats, elle part rencontrer un certain Markham à Dallas : en relisant les contrats, elle a compris que ce dernier, à qui elle était censée verser une redevance, se rendait coupable d'escroquerie et de détournement de fonds. Menacé de poursuites, il la rembourse. Joy bâtira par la suite un empire commercial.