2004. ì l'approche de l'élection présidentielle qui oppose Bush à Kerry, Mary Mapes, productrice du magazine télévisé 60 Minutes et proche collaboratrice de Dan Rather, journaliste vedette de CBS News, reprend l'enquête, commencée en 2000, puis abandonnée, ayant pour objet le népotisme dont a bénéficié Bush, alors jeune lieutenant, pour s'épargner de partir au Vietnam. Forte de l'aval de la chaîne, elle rassemble une équipe d'enquêteurs. Passé au crible, le passé de soldat du candidat révèle de sérieuses omissions. Au sein de la hiérarchie militaire, personne, cependant, n'accepte de témoigner. Burkett, un ancien gradé, consent à lui livrer des copies de documents sans équivoque. Mary recrute des experts graphologues et finit par obtenir la confession d'un gouverneur qui, à l'époque, avait tiré quelques ficelles. Pressée par les impératifs de programmation, Mary est obligée de mener ses recherches au pas de charge. L'émission diffusée, la contre-attaque est violente, l'équipe durement désavouée, l'authenticité des documents et la rigueur de l'enquête contestées. Burkett reconnaît leur avoir menti. Bush est réélu. Lâchée par la chaîne, l'équipe est révoquée et Mary, après s'être allouée les services d'un avocat, se voit sommée de répondre à une commission d'enquête partisane au cours de laquelle sa méthode de travail est passée au peigne fin et réprouvée. Commission au terme de laquelle elle est licenciée sans poursuites. Dan Rather est contraint de mettre fin à sa carrière.