Directrice sud-africaine d'une ONG fondée par feu son père, le docteur Wren Petersen s'adresse, à Genève, aux membres du Haut Commissariat aux droits de l'homme des Nations unies, lors d'un gala prestigieux. Pendant ce temps, au Liberia, où règne la terreur, le docteur Miguel Leon tente depuis longtemps de sauver des vies au péril de la sienne. Wren se remémore cette époque où, dans un camp de réfugiés assailli par des rebelles sanguinaires, elle assista Miguel et son équipe de Médecins du monde au bloc opératoire. Ils tombèrent amoureux. Elle se souvient également d'une attaque sur la route, où des mercenaires s'emparèrent nuitamment de leur 4x4 : ils durent pratiquer sur place une césarienne et convoyer à pied la mère et son bébé à travers la jungle jusqu'en Sierra Leone. Bien qu'épris et habités par leur mission, Miguel et Wren s'embrochent sur les politiques à tenir pour tenter de régler le conflit : l'un reproche à l'autre de se cacher derrière le confort genevois plutôt que d'apporter son aide sur le terrain. Wren se souvient alors d'avoir déserté le camp. Au Cap, bientôt rejointe par Miguel pour une paisible réconciliation, elle reste hantée par les blessés mutilés ne pouvant tous être sauvés, un charnier, ou ce garçonnet sommé par des rebelles d'exécuter son propre père. ì Genève, après son allocution, Wren apprend la disparition de Miguel, resté au Liberia. Elle se souvient du visage de Miguel.