Cornelius Bloom se désensable d'une plage et marche longuement. Il arrive au sommet de plateaux dominant le "village du bout du monde". Il s'installe sur place et, à la joie des habitants, notamment du maire Cardamone et de sa fille Carmen, bâtit un moulin. Seuls l'épicier Gazagnol, promis à Carmen, et les deux stupides policiers Torpido et Portimo, voient cette arrivée d'un mauvais oeil. Carmen s'éprend rapidement de Cornelius qu'elle pousse à créer un potager (elle est conseillère horticole). Hélas, la nuit, Cornelius est pris de crises de hurlements qui réveillent les habitants, lesquels croient d'abord à des loups. Mais la nuit de l'inauguration du moulin, Cornelius dévoile son secret : il est l'auteur des cris. Le docteur De Chomo tente en vain de lui donner des pilules. D'abord conciliant, le maire durcit ses positions sous l'influence de son épouse, des policiers et de Gazagnol. Il finit par le faire interner. Carmen entretient le potager, au grand dam de Gazagnol qui veut s'approprier le moulin. Pour ne pas se faire trancher les cordes vocales, Cornelius s'évade. Carmen le retrouve en cachette. Ils font l'amour. Repéré par leurs ennemis habituels, Cornelius renonce à son amour. Il part. Son odyssée longue et glaciale dans l'hiver le mène aux esprits de la forêt qui lui redonnent de la force. Il revient au village le jour du mariage de Carmen avec Gazagnol. Il s'explique. Carmen veut vivre avec lui. Gazagnol abat Cornelius. Carmen quitte le village.