Le commissaire Beffrois surprend un monte-en-l'air en train de cambrioler son appartement mais le laisse repartir, non sans avoir récupéré les bijoux de son épouse défunte. Un vol de tableau le met sur la piste d'un voleur qu'il soupçonne de sévir depuis 3 ans. Invité à dîner chez Charles et Justine Lazare, père et fille, restaurateurs ayant travaillé sur l'une des oeuvres volées, il fait la connaissance du laconique Bertrand, le petit ami de Justine. Une nuit que le couple passe ensemble, Justine découvre que l'appartement où ils se trouvent n'est pas celui de Bertrand comme elle le croyait et le somme de lui montrer où il vit. Celui-ci semble gagner sa vie en arnaquant de riches étrangères en quête de locations immobilières. Alors qu'il a une fois encore amené Justine dans un appartement qui n'est pas le sien, ils sont forcés de fuir à l'arrivée des véritables locataires. Bertrand n'a plus d'autre choix que de l'emmener dans son très modeste studio. L'un des tableaux retrouvés, Beffrois confond le juge qui en a fait l'acquisition illégale et tend un piège à son voleur. Après l'avoir poursuivi sur les toits, puis démasqué, il reconnaît Bertrand et, involontairement, provoque son arrestation. Dupant l'avocat commis d'office, Bertrand parvient à se faire libérer. Quelques mois plus tard, alors que Justine et Bertrand visitent un musée en Angleterre, Beffrois, désormais retraité, surgit, menotte Bertrand à une chaise de la cafétéria puis s'en va.