Lili, 26 ans, mère célibataire, réside seule avec ses trois enfants dans un foyer. Un jour, une assistante sociale entreprend une enquête sur les conditions de vie de la famille. Voulant éviter l’expertise, la jeune mère s’échappe du foyer en compagnie de ses enfants. La justice décide alors de lui en retirer la garde, et de les placer au sein d’une famille d’accueil. La directrice du centre social choisit de soutenir la mère privée de ses droits en faisant appel à Maître Clerc, une avocate engagée dans la défense contre les injustices sociales. Par son tempérament belliqueux, Lili se met hélas à dos l’assistante sociale, qui ne souhaite pas lui redonner la garde de ses enfants. En parallèle, Lili fait la rencontre de Pierre, un homme spécialisé dans l’exportation de voitures d’occasion vers l’Afrique. Elle tombe amoureuse de lui. Lili réalise bientôt qu’elle doit changer de comportement pour récupérer ses enfants. Avec l’aide de son avocate, elle apprend à s’habiller autrement, et à s’adresser à l’administration avec moins de défiance. Le juge refuse toutefois de lui rendre la garde des enfants, tant qu’elle n’aura pas trouvé un logement stable pour les accueillir. C’est grâce à la caution d’une amie, avec qui Lili était en froid, qu’elle parvient à obtenir ledit logement. La jeune femme récupère la garde de ses enfants, à condition d’être suivie, un an durant, par les services de protection de l’enfance.