Pour excès de vitesse, sans papier ni argent, le journaliste Richard Boyle est embarqué au poste de police. Abandonné par sa femme et ses amis, sans emploi, il ne reste que Dr Rock, disc-jockey au chômage, pour payer la caution qui le libère. Seul un reportage sensationnel peut le sortir de cette misère. Il décide de quitter Los Angeles avec Dr Rocket d'aller au Salvador où il pense trouver matière à un article, de l'argent et surtout des vacances faciles. A leur arrivée, ils assistent à la répression violente des soldats à la suite d'un attentat, sont embarqués sans ménagement, et ne doivent leur salut qu'à l'intervention d'un militaire de haut rang. Inquiet de cette situation où chacun est soupçonné et assassiné s'il n'a pas sa carte de vote tamponnée, Richard Boyle rejoint Maria, une femme qu'il a aimée. Témoin des atrocités commises contre la population, il comprend que les informations qui parviennent aux �0tats-Unis sont loin de la vérité. Il assiste à l'assassinat d'un prêtre en pleine messe par les Escadrons de la mort dont il soupçonne les liens avec la Garde Nationale. Il découvre l'assassinat de religieuses venues aider les victimes de cette guerre civile. Alors que Dr Rock, qui ne pensait qu'à quitter le Salvador, décide finalement de s'y installer, Richard poursuit la vérité pour la faire éclater au grand jour. Avec l'aide de John Cassady, un photographe qui ne croit qu'au pouvoir de l'image pour rendre la réalité de l'atroce, il construit son reportage, suit la guerrilla, provoque les autorités, assiste aux combats. Témoin de la mort de Cassady, il rentre aux �0tats-Unis et emmène Maria qui risque sa vie en restant au Salvador. Mais à la frontière américaine, la police de l'immigration veille.