Lorsque son avoué lui propose de défendre Leonard Vole, accusé du meurtre d'une dame mûre et un peu folle avec laquelle il était lié, le premier mouvement de Sir Wilfrid, le grand avocat, est de refuser ; il vient en effet d'avoir une grande défaillance cardiaque et ses collaborateurs se liguent avec son infirmière pour l'amener à se ménager. Mais quand il se rend compte, après une entrevue avec Vole, que le confrère plus jeune auquel il veut confier la cause ne croit pas à l'innocence du prévenu, dont lui-même s'est persuadé, il décide d'assumer le dossier. Des charges, des présomptions accablantes pèsent sur Vole, qui ne peut guère fournir qu'un alibi très faible et présenter qu'un témoin à décharge, sa femme, dont le témoignage sera suspect. Or, coup de théâtre à l'audience, c'est le ministère public qui cite Christine Vole. Celle-ci, désaccordée avec son époux, l'accable et la cause de l'accusé semble désespérée. Le soir même du témoignage, une « fille » vend à Sir Wilfrid un paquet de lettres compromettantes pour Christine, et à la reprise des débats Sir Wilfrid triomphe de l'épouse que les lettres convainquent de bigamie. Le jury acquitte alors Léonard. L'avocat va enfin pouvoir aller se reposer. Mais Léonard et Christine viennent chacun le voir après l'audience ; stupéfait, il apprend la vérité sur l'affaire qu'il a plaidée avec tant de c.ur. Et un ultime rebondisement du drame l'empêchera encore de prendre un repos, auquel, d'ailleurs, il n'aspire guère.