Aux frontières de l'Allemagne et de la Russie, une terrible confusion naît de la défaite allemande de 1918 et du triomphe de la révolution bolchevique. Quelques puissants seigneurs refusent pourtant de baisser les armes. C'est dans le château familial que Sophie accueille son frère Konrad et l'ami de celui-ci, Erich. Ils sont harassés, déprimés, ainsi que les soldats qui les accompagnent. Pourtant, les deux hommes entendent bien reprendre le combat. Le château est transformé en fortin et la garnison s'installe dans toutes les pièces. Volontairement indifférent aux avances et aux provocations de Sophie, animé de sentiments troubles pour Konrad, Erich tente de se réfugier derrière son idéal. Alors la jeune femme s'humilie, le harcèle et le supplie, mais il résiste à ses appels bien que dévoré lui-même par la passion. Il l'exécutera finalement lui-même après l'avoir capturée alors qu'elle se battait au côté des « rouges » qu'elle avait ralliés par dépit.