Quarante-trois ans, cinq enfants, dont quatre qui sont le fruit des précédents mariages de son épouse Gloria, laquelle épouse découche ; une pièce en répétition dont il faut remanier le second acte ; une vedette de cinéma, Alice Detroit, à convaincre d'accepter le rôle principal, ce dont dépendent le financement et une partie de la réussite du spectacle, c'est beaucoup pour un seul homme. Le pauvre Ivan sent la déprime le guetter. Et s'il obtient l'accord d'Alice, Gloria le quitte en lui laissant les enfants. Les deux filles, Debbie et Bonnie, et Spike, l'un des garçons, doivent retourner chez leurs pères respectifs. Quant au petit dernier, Geraldo, il reste avec Ivan, faute de pouvoir localiser le géniteur. Ivan devient l'amant d'Alice qui s'installe chez lui. Mais la cohabitation avec les deux garçons et les obligations que cela suppose, ne tardent pas à peser à la star. Elle accueille donc avec soulagement la demande d'Ivan de le laisser seul. Gloria réapparaît. pour annoncer son prochain remariage. Debbie et Bonnie reviennent. Leur père envoie la police pour les reprendre, mais elles refusent d'obtempérer. Après des pourparlers, Ivan en obtient la garde. De même pour Spike, dont son père s'est débarrassé. Tant d'agitation ne favorise ni la concentration, ni l'inspiration. Et il y a toujours cet acte à réécrire. Puisque la solution à tous ces problèmes paraît être le retour de Gloria, Ivan va la chercher. Mais il la laisse finalement auprès de son futur époux. Le soir de la première arrive : la survie de la famille dépend de l'accueil fait à la pièce. Presse unanimement favorable. Avenir assuré.