Aziz, Mezz, Laurent et leurs amis vivent dans une cité de la banlieue parisienne. Les virées à Paris et les discussions sur les bancs publics remplissent leurs journées. La drogue, les dealers, les règlements de compte et les arnaques en tout genre constituent la routine de ces jeunes sans espoir. Djamel, lui, travaille à la piscine municipale pour échapper un peu à la vacuité de cette vie. Il tombe amoureux de Sahlia, une jeune fille de la cité. Malgré ses traditions maghrébines, Sahlia veut vivre à la française et libérée des contraintes que lui impose constamment son frère. Un mariage est arrangé entre les deux familles mais Djamel doit continuer de travailler pour sa mère et Nordine,son frère drogué. Le désespoir gagne le jeune homme face à la dérive de son frère et aux infi-délités de Sahlia. Un soir, sous l'emprise de la drogue, Nordine insulte la police ; Djamel tente de le raisonner mais suite à un faux geste, Nordine est abattu par un policier. Des actes de violence éclatent alors dans la cité. Djamel qui les refuse d'abord comme solution, finit par tomber dans l'engrenage.