> 1934 : on prépare les élections à Kansas City, une ville dominée par Tom Pendergast, qui règne sur la pègre et sur la politique locale. Une jeune femme, Blondie O'Hara, s'introduit dans une riche propriété et kidnappe Carolyn Stilton, l'épouse d'un politicien démocrate occupant des fonctions importantes à Washington. Elle cherche à sauver son mari Johnny O'Hara, qui vient d'être capturé par Seldom Seen (ou « Pas vu pas pris »), directeur d'une salle de jeux et chef de bande dans le quartier noir. Avec un complice noir, Blue, Johnny avait dévalisé Sheepshan, un riche client de Seldom Seen. Blondie doit agir vite. Elle parvient à contacter Stilton qui fait intervenir un collaborateur de Pendergast, pendant que, accompagnée d'une Carolyn étrangement passive, elle se dissimule de place en place. Seldom Seen a pris son temps, une nuit entière au son de la musique de jazz, avant d'infliger à Johnny O'Hara le châtiment qui convient. Au matin Blondie croit avoir gagné : un groupe d'hommes blancs lui amène Johnny ; il est agonisant. Carolyn s'empare du revolver de Blondie et la tue. Elle rejoint la voiture de son mari et jette son tube de Laudanum.