Olympia est une princesse autrichienne, jeune, belle et veuve par surcroît. Ses excentricités ont amené l'Empereur à lui conseiller de passer quelque temps éloignée de la cour, dans un chalet tyrolien. Un hasard qu'elle aide puissamment lui fait un jour rencontrer un automobiliste en panne, Charlie Poster, un américain. Par la force des circonstances, amené à passer la nuit dans le chalet d'Olympia, Charlie se comporte parfaitement, refusant toutes les avances qui lui sont faites, ainsi que les facilités qui lui seraient bien volontiers données. Olympia, bientôt, est invitée à regagner la cour et envisage sans déplaisir le mariage avec un prince allemand, qui sera sa consécration mondaine. Charlie oublié réapparaît, découvre qui est Olympia, ce qu'il n'avait pas tout d'abord compris, mais en citoyen de la libre Amérique, n'éprouve aucun complexe d'infériorité. Il poursuit donc de ses assiduités Olympia, qu'il aime et veut épouser. Mal conseillée par sa mère qui ne pense qu'à la réussite mondaine de sa fille et y subordonne toute chose, même et y compris si c'est nécessaire la vertu de cette dernière, Olympia accepte de revenir au chalet passer deux jours avec Charlie, qui a promis qu'ensuite il partirait. En fait, une seconde fois, Charlie refuse l'honneur qui lui serait facilement accordé, et cette fois par fierté, et aussi avec le désir d'humilier une femme cruelle et coquette. Rien ne s'opposerait donc plus au mariage glorieux de la princesse, mais une courte conversation de celle-ci avec son père lui fait apprécier à leur juste valeur l'amour et la franchise de Charlie, qu'elle part rejoindre, bien décidée à ne partager qu'avec lui le meilleur comme le pire.