Freddy Gale a entouré la date sur le calendrier, celle où John Boothe, le chauffard en état d'ivresse qui a écrasé sa fillette, va enfin sortir de prison. Depuis l'accident, John s'est séparé de son épouse Mary qui s'est remariée et se consacre à ses autres enfants. Freddy ne lui pardonne pas d'avoir refait sa vie. Cet homme hanté par le décès de sa fille s'étourdit chaque nuit dans les bras de strip-teaseuses en attendant le jour de sa vengeance. Pourtant, lorsqu'il retrouve Boothe dans une caravane, il se révèle incapable de tirer. Il prévient alors le jeune homme qu'il lui laisse un répit de trois jours avant de revenir l'achever. Pendant le temps qui lui reste, Boothe rencontre une ravissante artiste. Ils ont une brève aventure mais elle le quitte après avoir découvert qu'il est incapable d'oublier sa culpabilité. Pendant ce temps, Freddy tente de s'expliquer avec Mary ce qui mène à une nouvelle scène violente. Le jour prévu pour l'exécution, Freddy se saoule et manque de causer un accident. Il blesse finalement Boothe avant de se lancer à sa poursuite. Devant la tombe de la fillette où ils se sont rejoints, il est maintenant temps pour les deux hommes de faire la paix avec leurs consciences et d'accepter cette mort qu'ils ne peuvent changer.