Une loi ayant aboli la détention des malades mentaux, Auguste rentre chez lui, à Rome, après quinze ans d'internement. Chez lui, son fils n'est plus là. Carla, sa bru, vit maintenant avec un cadre aux dents longues et à volonté courte, Giorgio. On lui concède cependant une petite place. Heureusement, il y a sa petite fille, Rosa, à peine dix ans. En butte aux nerfs d'une mère cassante, à la morgue de la fille de Giorgio, Rosa reçoit ce grand-père pas comme les autres comme un grand bonheur. Entre eux naît une complicité qu'Auguste va transformer en amour, trouble et très pur à la fois, pour l'enfant qu'est Rosa et la femme qu'elle n'est pas. Auguste retrouve Alcide, son compagnon de chambre à l'asile. Après avoir échappé à la secrétaire de la banque qu'il dirigeait jadis, mis à mal un repas important pour Carla et Giorgio, pulvérisé avec Alcide la prestation télévisée d'une psychiatre médiatique, Auguste, menacé d'expulsion par sa bru, fuit le conformisme de "son" logis et part chez Alcide. Bientôt, Rosa le rejoint. Mais la police les sépare. Quelques mois après, Auguste va revoir Rosa près du Lac Majeur où elle vit maintenant chez sa tante. Elle n'est pas tout à fait la même. Une page est tournée, Auguste se retrouve seul.