Un ancien officier d'une trentaine d'années, Amedeo, désire parler au Pape ; on ne sait jamais dans quel but. Avant une audience de groupe, il en informe un évêque qui craint que ce jeune homme, ahuri et désemparé, ne soit dangereux. Un policier l'interroge et le confie à une jeune prostituée Aiché, afin de le faire parler. Ils iront ensemble sur la place Saint-Pierre ; lui se trouve mal en voyant le Pape. Il parvient à être aimé de la jeune femme. Elle le présente au prince Donati, proche des milieux pontificaux, qui lui fait connaître Monseigneur Amerin. Ce dernier l'invite à un diner, au cours duquel l'un des prélats présents est bouleversé par les confidences chuchotées à son oreille par Amedeo. Sa rencontre avec une éminence importante tourne mal car il est pris pour un moderniste. Ses démarches n'aboutissent pas, aussi décide-t-il d'envoyer des projectiles en direction du balcon où apparaît le Pape. Il est conduit en prison, puis envoyé dans un couvent où les moines contestent pour obtenir la liberté politique et sexuelle. Ses tentatives pour voir le Pape se soldent par des échecs successifs et l'amènent dans une clinique psychiatrique. Mais le jeune homme s'obstine, s'acharne, s'installe dans le délire pour finalement mourir devant les gardes du Vatican, après avoir sacrifié Aiché qui attend un enfant de lui.