Fin 1961, un groupe d'adolescents fuit Berlin-Est en empruntant les égoûts. Parmi eux, Sophie. Son ami Konrad, lui, après une petite hésitation, doit renoncer à les suivre, fuyant le passage de patrouilles. Il est, de force, happé par le système communiste totalitaire. Il devient militaire, affecté à la surveillance du mur. Un nuit, il tente, en vain, de s'échapper. Pendant ce temps, Sophie s'épanouit à l'Ouest. Quelques années plus tard, devenu un brillant scientifique, Konrad est convié à une conférence internationale à Prague. Il y retrouve Sophie. Pour la première fois, ils vivent librement leur amour, mais survient l'invasion russe et son défilé de chars qui, à nouveau, les séparent. Mais Sophie est enceinte de Konrad. Elle le rejoint à Berlin-Est pour lui annoncer la bonne nouvelle et lui proposer de restera ses côtés. A contre coeur, il lui fait comprendre que la vie serait impossible pour elle tant le régime est inhumain. Leurs chemins se séparent. Ils créent chacun leur propre famille. Quinze ans plus passent et Konrad réussit à reprendre contact avec Sophie et leur fils, Alexander. Mais les événements se précipitent à l'Est et Konrad qui perd ses amis, assassinés ou expatriés, se rebelle contre le régime et connaît la disgrâce. Finalement, le 9 novembre 1989, Berlin est en fête et entame le processus de destruction du mur. Alexander unit à nouveau ses parents que, désormais, plus rien ne sépare.