Suite à une lettre d'amour malencontreusement égarée par Louis son mari, Eliza, jeune bourgeoise new-yorkaise, alerte sa famille au complet, chez laquelle elle se réfugie. Nid douillet, rassurante, celle-ci fait office de haut-conseil, tenant séance dans la cuisine entre la machine à café et l'aspirateur. De belles théories morales sont évoquées à la rescousse, et contredites en pratique, mais la décision est unanime ; il faut retrouver Louis et faire justice. Tous s'embarquent à bord de la vieille voiture du papa qui exécute sans tiquer les ordres de son épouse, à la poursuite du mari mythomane. Femme à poigne, la mère fait régner l'ordre en gérant la vie de chacun(d'où l'ambiance mouvementée de cette mission à règlement de compte moral). De fausses pistes en vrais indices, tout le monde expose son point de vue sur le problème et donne des conseils plus ou moins intéressés. Epuisée par une foule de rebondissements, la voiture bondée atterit à une soirée mondaine, où Eliza retrouve Louis batifolant avec un homme. C'est le clash général : la famille outrée part, l'ami de la petite soeur aussi, laissant à Eliza et Jo le soin de discuter avec le "fautif".