Dans le sud des �0tats-Unis, à la fin du siècle dernier, Power, un riche propriétaire, vend ses terres. Sur le chemin du retour, il sera assassiné mais les dollars sont introuvables ! L'auteur du crime est un certain Johnny, ivrogne, bagarreur, tricheur et débauché. Cet échec ne l'arrête pas ; il s'enfonce dans la violence et le crime et ne recule devant aucune bassesse. Il gagne la complicité d'une chanteuse de cabaret et de son amoureux, beau garçon au grand coeur ! Le besoin d'argent les pousse à accepter des manoeuvres assez répugnantes. Avec leur aide, le bandit parviendra à enlever Nancy, l'héritière et la nièce du vieillard assassiné ; il tentera de la séduire, sans succès ; mais la ruse de la jeune fille ne lui sera pas pardonnée : elle sera aussi assassinée avec le notaire. Johnny n'en est pas à un massacre près ! Imperturbable, il continue ses crimes et blesse ses poursuivants. Seule parvient à le surprendre la redoutable « bande à Machete » qui terrorise et impose sa loi sur toute la région. Alors s'engage une poursuite impitoyable ; leur haine réciproque déclenche une accumulation d'affrontements violents et sanglants. A la fin, la justice sera sauvée : Machete et Johnny seront réunis. par la mort ! Ricardo, l'infortuné compagnon de la chanteuse, paiera cher sa révolte contre les gangsters : il retrouvera sa fiancée blessée et déshonorée, sa ferme brûlée, et les membres de sa famille égorgés !