En Irlande, au IXe siècle, Brendan, un moine de 12 ans, vit dans l'abbaye de Kells. Avec son oncle et d'autres moines enlumineurs, il construit une muraille pour se protéger des Vikings. Arrive Frère Aidan, un enlumineur très réputé. Il a fui les Vikings pour sauvegarder un livre précieux, qui contient des dessins minuscules, impossibles à effectuer sans le �Stroisième oeil⬝ qu'Aidan a perdu. Brendan se rend dans la forêt : à la recherche de baies et de l'oeil de Crom Cruach, une mystérieuse créature endormie. Il découvre une forêt ravissante, qui devient peu à peu inquiétante et, alors que les loups manquent de le dévorer, une louve blanche le sauve. C'est Aisling, une sorte de fée de la forêt. Tout d'abord méfiante, elle accompagne Brendan, et l'aide à trouver les baies puis à entrer dans la demeure de Crom Cruach. Brendan parvient à anéantir ce monstre et à lui voler son oeil : un diamant. Avec cet oeil, il peut apprendre les techniques d'enluminure avec Frère Aidan. Mais son oncle voit les choses différemment : mécontent que Brendan lui ait désobéi, il l'enferme. Aisling vient le délivrer. Les Vikings attaquent l'abbaye, ne laissant que quelques survivants. Brendan et Frère Aidan ont juste le temps de s'enfuir, et croient l'oncle mort. Ils continuent leur chemin, et achèvent le livre. Après la mort de Frère Aidan, Brendan, devenu adulte, revient à l'abbaye. Il y retrouve son oncle, et lui montre le livre.