Le comique anglais Steve Coogan s'adresse au spectateur : il joue dans l'adaptation du roman de Laurence Sterne, "La Vie et les opinions de Tristram Shandy". Il explique les raisons pour lesquelles il joue plusieurs rôles. Il se heurte à la concurrence de son collègue de travail, Rob Brydon, qui interprète l'oncle Toby. Alors qu'il pouvait conter fleurette à la jolie assistante Jennie, sa femme Jenny lui rend une visite avec leur bébé. Steve grogne au sujet de la taille de ses talons, prêt à tout pour prendre le dessus sur Rob. Ils répètent une scène d'accouchement, à laquelle Steve n'est pas censé participer. ì l'hôtel où il loge, Coogan retrouve son agent, qui a de nombreux scénarios à lui faire lire. Il doit aussi gérer un journaliste de tabloïd prêt à étouffer un scandale croustillant (une soirée en compagnie d'une strip-teaseuse) contre une interview lénifiante. L'équipe doit tourner à nouveau la grande scène de bataille, mais manque de budget. Steve propose de réintégrer l'histoire de la veuve Wadman. Gillian Anderson est engagée sur le champ pour jouer le rôle, et les producteurs, trop heureux de récupérer une star, augmentent le budget pour la scène de bataille. Au montage final, l'histoire est resserrée sur le personnage de Steve, la veuve et la bataille ont disparu. Seuls dans la salle de projection, Steve et Rob font une compétition d'imitations d'Al Pacino.