La foule scande le nom de Grenouille et demande sa tête. Retour. Grenouille naît et survit miraculeusement dans les étals de poisson, où l'a abandonné sa mère (ce qui lui coûte la vie). Envoyé à l'orphelinat, il est vendu à un tyrannique tanneur. Lorsqu'il met les pieds dans la capitale, son odorat surdéveloppé s'emballe pour les mille et une nouvelles senteurs. Il est hypnotisé par le parfum d'une splendide rousse, qu'il tue accidentellement. Hélas, l'odeur de la morte se dissipe et Grenouille ne parvient pas à la retenir. Il entre alors au service de Baldini, l'ex plus grand nez de la place de Paris, qui trouve chez le jeune homme surdoué une chance de se refaire. Grenouille veut apprendre à capter les odeurs. Baldini lui conseille d'aller à Grasse, la ville du parfum. Il meurt peu après. Grenouille s'y rend dans l'espoir de créer un parfum unique : composé de l'essence de douze femmes. Il tue alors les plus belles filles de la ville et vole leur parfum. La dernière victime est la jolie fille rousse d'un riche propriétaire, qui n'a pu hélas la protéger. Grenouille a juste le temps de réunir ces douze essences, avant de se faire arrêter. Sa mise à mort doit avoir lieu, mais l'odeur qui se dégage de son merveilleux parfum lui attire l'amour de la foule. Rentré à Paris, sur la place où il est né, Grenouille verse le parfum sur lui : il est dévoré par les passants.