1843. Jakob est en prison où il se lie avec Franz Olm. Jettchen rend visite à Florinchen, malade, qui comprend que son amie est enceinte. La mère de Jettchen demande à Gustav d'épouser sa fille. Sa mère remet à Jakob le louis d'or que possédait son oncle pour qu'il achète sa liberté. Jakob assiste aux noces de Gustav et Jettchen. Personne ne le remarque. Il repart avec Franz et s'installe chez ce dernier, dont la femme et les enfants vivent dans la pauvreté. Il leur donne son louis d'or comme loyer. Sa mère vient les voir, chargée de victuailles. Jettchen accouche d'une fille. Gustav met en marche la machine à vapeur qu'il a construite. Elle explose. Jakob accourt en apprenant que sa mère souffre de pneumonie. La fille de Gustav meurt de diphtérie. Franz reçoit les papiers pour l'émigration. Le départ est prévu trois semaines plus tard. Il apporte les siens à Jakob, qui n'a encore rien dit à sa famille. Gustav et Jettchen annoncent qu'ils vont émigrer. Furieux, car il va donc devoir rester s'occuper de ses parents, Jakob se bat avec Gustav. Lena vient faire ses adieux à Gustav. Jettchen se recueille sur la tombe de son enfant. Avant son départ, elle croise Jakob. Ils font l'amour près du cimetière. Sa mère tente de retenir Jettchen. Jakob a reconstruit la machine à vapeur qui, cette fois, fonctionne. Son père est fier de lui. Il lit aux siens une lettre de Gustav, annonçant la naissance d'une petite fille. Jakob va la déposer sur la tombe de sa mère.