2014. Afghanistan, à proximité de la frontière avec le Pakistan. ì la tête d'une petite unité de soldats, le capitaine Bonassieu est chargé d'une mission de surveillance et de pacification. Un jour, un chien manque à l'appel. Le quotidien de l'unité consiste à éloigner les villageois, des bergers, de la zone tampon, dont le périmètre fait l'objet de transgressions régulières et de négociations avec le conseil du village. Un matin, les deux sentinelles d'un avant-poste ont disparu. Bonassieu lance les recherches, passe le village au peigne fin et interroge les villageois sans ménagement. En vain. ì l'aube, un autre soldat, Benjamin, disparaît presque sous les yeux de son camarade de faction, William. Bonassieu, qui ne croit pas au témoignage de ce dernier, le met aux arrêts. L'inquiétude grandit. D'un chef rebelle, Bonassieu apprend que les hommes de celui-ci disparaissent de manière analogue. Le temps des recherches, un cessez-le-feu est négocié. William disparaît à son tour. Interrogé, un enfant évoque l'existence d'un périmètre de terre sacrée, où Allah emporterait les créatures qui s'y sont endormies. Repérant une cavité souterraine, les soldats creusent mais ne trouvent aucune trace de leurs compagnons. Dans l'incapacité d'expliquer la disparition de ses hommes, Bonassieu met en scène un subterfuge voué à faire croire à sa hiérarchie que ses hommes ont été tués en raison d'un tir fratricide, imputable à une faute de commandement. Relevé de ses fonctions, il est mis aux arrêts.