Paris, 1911. Paul Grappe épouse Louise Landy. Lorsque la guerre éclate, Paul est mobilisé. Au front, il est blessé deux fois. 1915. Ne supportant plus la violence des combats, Paul déserte. Il rejoint Louise, qui le cache dans la cave de leur maison, contre l'avis de sa grand-mère. Mais Paul ne peut sortir en public, risquant d'être dénoncé. Cet enfermement le rend fou. Un jour, pour l'aider, Louise l'habille en femme et le maquille pour qu'il puisse sortir le soir. Paul s'aventure ainsi au bois de Boulogne, où il rencontre des hommes prêts à payer pour ses charmes. Il y passe ses nuits, et se crée une identité féminine : Suzanne Langdard. Peu à peu, Suzanne persuade Louise de l'accompagner. Louise continue de travailler pour maintenir le foyer à flot. Pensant lui faire plaisir, Suzanne présente l'un de ses « habitués » à Louise : l'aristocrate et héros de guerre Charles de Lauzin. Ce dernier veut que Louise devienne sa maîtresse. Paul/Suzanne est recruté par Samuel, qui tient un cabaret. Les spectacles de Suzanne sont particulièrement demandés. Louise tombe enceinte. En 1925, les déserteurs sont amnistiés. Paul peut de nouveau vivre sous sa véritable identité. Mais il ne réussit pas à se libérer de la personnalité de Suzanne, alors que son numéro au cabaret s'est arrêté. Il boit de plus en plus et se montre brutal avec Louise. 1928. ì bout de nerfs et craignant pour leur enfant, Louise abat Paul. Elle sera acquittée lors de son procès.