1789. Napoléon Bonaparte, capitaine d’artillerie, assiste à l’exécution de Marie-Antoinette. 1793. Missionné par Paul Barras, du Directoire, Napoléon met en déroute les Anglais à Toulon. Il est promu général de brigade. 1794. Robespierre est renversé. Napoléon rencontre Joséphine de Beauharnais. Il lui fait la cour. 1795. Chargé de défendre la Convention, Napoléon mate l’insurrection royaliste en tirant sur la foule. Il épouse Joséphine. 1798. Victorieux en Égypte, Napoléon apprend que Joséphine a un amant. Il rentre à Paris. Le Directoire est corrompu et Sieyès, l’un de ses membres, cherche le soutien de Napoléon pour fomenter un coup d’État. Napoléon devient ainsi premier Consul. Entraîné dans la guerre par l’Autriche, il défait une coalition austro-russe à Austerlitz. Il est couronné empereur le 2 décembre 1804. Sa mère lui offre une maîtresse, qui tombe enceinte. Au nom de la raison d’État, Joséphine accepte de divorcer. Mais ils s’aiment toujours. 1807. Il épouse Marie-Louise d’Autriche. Un fils naît de cette union. 1812. À la tête d’une coalition européenne, Napoléon envahit la Russie. L’échec est terrible. Napoléon est exilé sur l’île d’Elbe. Il s’évade et l’armée française lui prête allégeance, provoquant la fuite de Louis XVIII. Mais Napoléon apprend que Joséphine est morte de la diphtérie. 1815. Les forces du congrès de Vienne s’unissent pour stopper Napoléon. Il essuie une ultime défaite à Waterloo. Il est exilé en octobre 1815 sur l’île de Sainte-Hélène. Il y meurt le 5 mai 1821.