Carrière :
Le nom de Léonid Trauberg est indissociable de celui de Grigori Kozintsev, car tous deux sont cofondateurs, avec Sergueï Youtkevitch et Gueorgui Kryjinski, de La Fabrique de l'acteur excentrique
, la FEKS, en 1921. S'inspirant des traditions du cirque, du music-hall, du carnaval et du théâtre, ce collectif d'artistes d'avant-garde préconisait pour les comédiens de cinéma un jeu scénique volontairement outrancier. L'année suivante, Trauberg, rédige avec ses amis Le Manifeste du Théâtre excentrique
. Après avoir monté plusieurs pièces de théâtre, des adaptations d'avant-garde de classiques, Trauberg et Kozintsev abordent le cinéma en 1924 avec Les Aventures d'Octobrine
, une comédie d'agit-prop, interprété par des gymnastes exagérément grimés, qui dénonce la cupidité des capitalistes occidentaux. Construits sur le même mode, Michka contre Youdénitch
(1925) et La Roue du diable
(1926) sont une succession de cascades sans lien propre avec l'intrigue, le tout formant un univers merveilleux et drôle où les acteurs deviennent des pantins. Avec La Nouvelle Babylone
(1926), qui évoque les événements tragiques de la Commune de Paris, les deux auteurs allient les numéros acrobatiques à l'action. A partir de Seule
(1931) qui montre les difficultés de la collectivisation des campagnes, ils renoncent à l'art excentrique
au profit de la réalité soviétique contemporaine. Considéré comme le scénariste et dialoguiste du tandem, Trauberg signe ensuite une trilogie sur la vie d'un ouvrier, Maxime, pendant la révolution bolchevique : La Jeunesse de Maxime
(1935), Le Retour de Maxime
(1937) et Le Faubourg de Viborg
(1939). En 1943, il tourne et produit seul L'Actrice
. Après l'interdiction par la censure soviétique des Gens simples
(1945), qui évoque les souffrances des soldats au front, le film ne sortira qu'en 1959, la carrière de Trauberg, accusé en 1949 de cosmopolitisme
; est interrompue jusqu'en 1959. Il réalise ensuite trois films, Des hommes marchaient
(1959), sur la fraternisation en octobre 1917, entre soldats russes et allemands ; Les Ames mortes
(1960), d'après le roman éponyme de Nicolas Gogol et Le Vent libre
(1961), adaptation d'une opérette.