Sous-série - 1946. Edition n°1

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Institution : La Cinémathèque Française

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Du 20 septembre au 5 octobre 1946 a lieu la première édition du Festival de Cannes. 
Début 1945, le Comité d’organisation du Festival de Cannes reprend les préparatifs de la manifestation sous la houlette de Michel Fourré-Cormeray et avec Philippe Erlanger comme délégué général. Le Festival doit se tenir à la fin de l’année, mais des obstacles de tout ordre : relations internationales encore tendues au sortir de la guerre, hôtels cannois réquisitionnés par les autorités militaires et ressources financières insuffisantes, obligent les organisateurs à repousser l’évènement en mars, puis en septembre 1946. 
Une vingtaine de jours avant le début des festivités, l’Italie annonce la reprise de la Biennale de Venise. Cette nouvelle inquiète le comité qui redoutent de voir le Festival de Cannes éclipsé par la Mostra. Seuls sept pays ont confirmé leur participation, parmi lesquels ne figurent ni les États-Unis ni la Grande-Bretagne. Les informations fournies par l’Ambassade de France à Rome n’excluent pas que ces pays, ainsi que l’URSS, participent à la manifestation vénitienne. Philippe Erlanger est mandaté pour ouvrir des négociations avec la Biennale, et le 7 août, un accord est signé entre les représentants des comités d’organisation des deux événements.  
 L’Italie garantit que sa manifestation restera symbolique et s’engage à ne présenter que des films anciens déjà présents sur son territoire, sans attribution de prix et sans délégation étrangère.  En contrepartie, les deux festivals conviennent d’harmoniser leurs règlements dès 1947 et de se dérouler à l’avenir à des saisons différentes.  
Des négociations ont également lieu avec la principauté de Monaco qui prévoit d’organiser une manifestation cinématographique à Monte-Carlo. 
Grâce à sa campagne publicitaire à l’étranger, les nations, jusque-là hésitantes, répondent en masse à l’invitation du Festival de Cannes. Un succès inattendu qui entraîne des répercussions sur l’organisation. Le règlement stipulait que les copies des films devaient parvenir à Cannes au moins quinze jours avant l’ouverture. En réalité, la plupart sont arrivées en France la semaine précédant le Festival, voir la veille. 
Le programme validé par le Jury International doit être révisé, et les techniciens sont contraints, dans l’urgence, de vérifier l’état des copies et de se familiariser avec les appareils de projection. La presse ne tarde pas à signaler les incidents techniques engendrés par cette situation.  
Les nations participantes proposent une liste d’œuvres les représentant et désignent une personnalité pour siéger au jury. Le Grand Prix du Festival International de Cannes récompense le meilleur film de chaque pays, tandis que d’autres prix sont attribués dans différentes catégories. 
Galop d’essai, destiné à jeter les bases d’une manifestation annuelle, cette édition contient l’essence même du Festival. Il évoluera au fil des ans, mais sa création, dans le contexte tumultueux de l’époque, l’a marquée de façon durable. 

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Référence : FIFA.1.03