L'action se déroule vers 1862. La guerre de Sécession a ravagé l'Etat sudiste de la Géorgie. La ville de Kenesso n'est plus que ruines. Le major Drango, accompagné du capitaine Banty, est chargé de rétablir l'ordre et de veiller sur la réorganisation de la vie quotidienne de la cité meurtrie par la guerre. Il se heurte à l'hostilité de la population : le juge Kellen, son fils Klay Kellen, le pasteur, le médecin, etc.. Grâce à une persévérance extraordinaire, un sincère esprit de justice et le désir d'effacer le souvenir des horreurs commises par les Nordistes, le major Drango arrivera à conquérir la sympathie et la confiance de la population que le fils du juge se préparait à soulever et à armer. Le juge Kellen aura le courage de condamner et frapper son fils, coupable d'une odieuse et inutile révolte, et la paix pourra régner à nouveau.