Lorsque la lumière blanche de la comète a traversé le ciel, Mel, le prêtre du village, savant, astrologue, philosophe, a su que c'était là le signe qui annonçait la venue du Seigneur porteur d'Espérance. Aussi prend-il la route avec un groupe d'hommes, de femmes et d'enfants, dont le petit Rupo. Voleurs, marchands, mendiants, fous, prostituées, riches et pauvres, centurions chargés d'escorter les précieux cadeaux du souverain au Sauveur...Ainsi commence la marche, longue, hésitante et difficile, faite de rencontres, de renoncements, de doutes, de mises à l'épreuve, d'amour aussi. Jusqu'à ce que le groupe arrive dans la ville-garnison d'un souverain tyrannique auquel les mages ont l'imprudence de se confier. C'est une femme qui mènera finalement la caravane au village où se réfugie le peuple opprimé et où les voyageurs découvrent un nouveau-né. Est-ce lui le Sauveur ? Désormais, il ne nous reste guère d'autre choix que celui des certitudes , répond Mel. Il offre les présents au père de l'enfant, partage le pain avec lui et rassemble les oboles de ses compagnons. Mais, dans la nuit, Mel aperçoit des soldats. Il raconte alors qu'un ange lui est apparu, il ordonne le départ dans le secret. Sur la route du retour, les groupes se séparent après avoir enterré ce qu'ils avaient reçu du père de l'enfant. Un jeune homme se révolte bientôt contre la trahison du prêtre et un centurion, qui réussit à s'enfuir et qui retourne sur le lieu qu'ils ont abandonné, ne découvre que ruines et cadavres de femmes et d'enfants...