Une jeune femme dans un aéroport parisien, attend, inquiète... Quelques temps plus tôt, elle débarquait du vol d'Alger. Jolie au charme fou, elle vient conquérir la capitale, elle veut être mannequin. Elle est accueillie par Benoît, un ami de sa famille chez qui elle logera. Elle court sans tarder les agences, mais les places sont rares. Marie se retrouve caissière dans une grande surface. C'est là que l'amour la rejoint, en la personne d'Ali, jeune beur, né à Clichy de parents algériens, client occasionnel de ce super marché. Un long regard et le charme opère. Marie court après lui, rendez-vous est pris, ils ne se quittent plus. Ali habite un hôtel sordide, il sort de prison, trois années pour un casse, mais sa chambre, pas très nette, devient un nid douillet pour leur amour. Des photos de fusées et des maquettes ornementent les murs. Ali veut être le premier cosmonaute arabe et passe son temps à entretenir sa forme. Il dit à Marie son projet d'aller à Houston, il écrit sans se lasser à la Nasa. Ali a aussi des relations téléphoniques mystérieuses avec un certain Albert. Il y est question d'argent, de police et de menaces... Un jour, après un de ces appels téléphoniques, Ali annonce que le jour du départ est venu. Marie d'abord réticente, ne peut le quitter. Ali va chercher chez Albert l'argent provenant du casse, mais la police, qui depuis le début était aux aguets, les surprend et les abat alors que Marie s'était rendue à l'aéroport. Commence la longue attente et la longue souffrance d'une passion brisée. Le vol pour Houston est parti, Ali ne viendra plus.