Les bâtisseurs d'une autoroute vivent dans un village de caravanes avec leurs familles : Meru, le chef de chantier, élève seul ses deux fils et sa fille Eléonore ; Domner, conducteur de travaux et sa jeune femme qui l'a suivi par amour ; un couple d'Allemands ; une communauté d'ouvriers immigrés ; une nymphomane ; Fouldroule, qui tient un café-hôtel dans la campagne voisine. Tous les jours, les hommes conduisent des bulldozers, des camions géants et des pelles mécaniques sur des kilomètres pour mener à bien ce chantier. Ils affrontent la peur de l'accident, les intempéries qui anéantissent le travail accompli, les délais à tenir. Mais aussi le racisme, l'individualisme des uns, la solitude et la jalousie des autres. Après avoir insulté le PDG de l'entreprise Domner est licencié et se suicide. Quand arrive Lucien, son remplaçant, Eléonore découvre l'amour et part avec lui à la fin du chantier qui sonne la fin de son enfance.
Mots clés :
Famille, Chantier de construction, Engin de terrassement, Conditions de travail, Travailleur immigré, Relation humaine