A Marseille, dans le quartier de l'Estaque, Gilbert quitte le petit chantier naval où il était employé. Il n'y a plus de travail. Emplois temporaires, quête d'une place stable, chômage, Gilbert est découragé. Pour l'heure, devant cet horizon bouché, il décide de ne rien faire et retrouve donc ses copains chez Pino, le Napolitain, café où ils ont leurs habitudes. Il y a là Banane que sa bonne santé n'empêche pas d'être en arrêt de travail, le Muet qui ne travaille pas, Mario, chauffeur poids lourds, qui, après avoir longtemps sillonné l'Europe, attend une embauche locale pour ne plus s'éloigner de sa femme, et enfin Boule, le jeune frère de Gilbert, délinquant, écorché vif, dont chacun pense qu'il ne tardera pas à faire rapidement un séjour à la prison des Baumettes. Quand ils ne se réunissent pas autour d'interminables tournées, les amis vont à la mer. C'est là que Gilbert remarque Josiane et Martine, qu'il retrouve un peu plus tard au bal. Là, Boule, qui tente de draguer Josiane, se fait remettre à sa place par son frère et Mario a toutes les peines du monde à les séparer. La soirée est gâchée mais Gilbert et Josiane, épris l'un de l'autre, se revoient dès lors fréquemment. Gilbert n'en délaisse pas pour autant ses amis et c'est ainsi, qu'après une folle randonnée au cours de laquelle ils ont bu et mangé gratis puis emprunté une voiture, il accepte de faire un cambriolage avec Banane, dans une villa isolée. Cependant le propriétaire se manifeste et Gilbert est tué d'un coup de fusil. Dans l'ignorance de ce qui s'est passé, Josiane l'attend au rendez-vous qu'ils s'étaient fixés.