En 1981, Frère Grégoire sort du monastère pour la première fois depuis 37 ans afin de voter aux élections présidentielles. En chemin il aperçoit une jeune femme qui bronze en petite tenue sur une péniche. A son retour au monastère, frère Grégoire n'est plus le même. Dom Chrysostome tente de le raisonner mais il est fermement décidé à partir. Avec son baluchon, il se rend à l'endroit où il a vu la jeune femme la veille mais la péniche n'est plus là. Grégoire se rend au mas voisin et se fait embaucher par Madame Joffrette. Il travaille aux côtés de Vincent, Ulysse, un jeune vicomte déchu, Marie-Fraise, une bonne qui aime bien les hommes, Hilaire, un ouvrier agricole plein de zèle et Frisou, un Allemand resté après la guerre parce qu'il préfère le vin à la bière. Un jour, Vincent tombe gravement malade. Le jeune homme est guéri après un voyage à Lourdes et malgré les menées d'Hilaire, le puritanisme s'installe au mas. La piété devient telle que Grégoire, les circonstances aidant, regagne le monastère accompagné de Vincent et Frisou.