Dans le Paris des années soixante, au sein d'un quartier défavorisé, un vendeur d'encyclopédies sonne à la porte d'une famille franco-maghrébine et convainc le père de famille de souscrire afin d'acquérir les différents volumes. Cette décision provoque une dispute avec sa femme, laquelle se réfugie chez Josette et Robert, ses voisins. En discutant avec eux, elle réalise que plusieurs familles de son immeuble ont procédé à la souscription.