Truman Burbank, un vendeur d'assurances, découvre à son insu que sa vie a fait l'objet d'une émission télévisée diffusée en continu 24 heures sur 24 et que sa femme et sa s.ur ne sont que des comédiens. Se sentant pris au piège de sa propre vie, il décide que sa seule chance de s'en sortir est de quitter Seahaven quel qu'en soit le prix à payer. Mais c'est sans compter sur le pouvoir de Christof, le producteur et réalisateur de cette émission depuis le premier jour, et sur les peurs profondes de Truman, qui plus encore que Christof, le retiennent prisonnier à Seahaven.