Ernie et Lars Smutz assistent aux obsèques de leur père qui leur a légué sa fabrique de ficelles et une maison en ruines. Ernie, directeur d'une trattoria à la mode, est contraint de fermer son établissement après la découverte d'un cafard dans l'assiette du maire et Lars est chassé du logis familial par son épouse pour avoir refusé de vendre l'entreprise. Ruinés, les deux frères s'installent dans la demeure paternelle qui s'avère être une rareté architecturale datant du XIXe siècle. Rejetant les propositions d'achat d'Alexandre Falco, un riche collectionneur, Ernie et Lars décident de retaper la maison et d'organiser une vente aux enchères. Mais c'était compter sans la présence de la redoutable occupante des lieux : une petite souris malicieuse qui, bien décidée à rester sur place, va déjouer tous les pièges qui lui sont tendus et transformer l'existence des deux frères en un cauchemar, provoquant une série de catastrophes qui culmineront, le soir de la vente aux enchères, par une inondation et l'écroulement définitif de la demeure. Réfugiée dans la fabrique de ficelles à l'abandon, la souris va involontairement remettre celle-ci en route et contribuer à une nouvelle invention qui fera la fortune des deux frères : la pelote de fromage... .