Rick Magruder est un brillant avocat de Savannah, divorcé et père de deux enfants. Après une réception, il raccompagne une serveuse et passe la nuit avec elle : Mallory Doss, jolie, angoissée et instable, se dit persécutée par son père, qui vit dans les bois au sein d'une secte de vagabonds mystiques. Sous le charme de Mallory, Rick assure sa défense et fait interner son père ; mais Dixon Doss s'échappe très vite et la terreur recommence. Le jour où ses propres enfants sont menacés, Rick les arrache de force à l'école et les entraîne dans une expédition au cours de laquelle ils les croit kidnappés ; il poursuit Doss et le tue, mais entre temps les enfants ont réapparu. Accusé de meurtre, Rick enquête, apprend que Dixon Doss était riche, que Mallory en voulait surtout à l'héritage qui risquait de lui échapper. Tandis que le cyclone "Geraldo" fait rage, Rick parvient à défendre sa vie contre la furie meurtrière de Mallory.