Alors que les Abramowitz, père et fille, emménage dans un appartement délabré d'un immeuble de Beverly Hills en 1976, Vivian voit avec horreur sa sexualité toute neuve et ses seins naissants représenter un événement. Elle éprouve du reste une grande curiosité à l'égard de son voisin Elliot, bizarre et bon à rien. A l'évidence, Vivian a besoin d'une mère. Apparaît alors Rita, la cousine déjantée qui a besoin d'un endroit pour vivre. Murray, le père célibataire, espère que Rita, la fille de Mickey son frère fortuné, apportera une solution à tous leurs problèmes.