En 1839, un navire espagnol chargé d'esclaves est le théâtre d'une mutinerie. Entraînés par l'un des leurs, (Cinque), les Noirs massacrent les hommes d'équipage à l'exception du pilote et du capitaine afin que ceux-ci les ramènent en Afrique. Mais les deux marins les font aborder en Amérique. Ils sont arrêtés et jugés : doivent-ils être rendus, comme marchandise dérobée, à la reine d'Espagne ou au propriétaire du bateau ? Les abolitionnistes engagent un jeune avocat (Roger Baldwin) qui gagne en première instance. Mais le jugement est cassé par le président Van Buren, en campagne électorale, qui souhaite conserver de bonnes relations avec l'Espagne. L'ancien président John Quincy Adams accepte, à l'instigation de Baldwin, de sortir de sa retraite. Il plaide devant la cour suprême et obtient la liberté pour Cinque et ses compagnons, qui repartent en Sierra Leone. Où la famille de Cinque a disparu.
Exploitation Paris :
40 salles,
15 semaines,
78 700 entrées la première semaine,
149 701 entrées totales
Exploitation France :
289 salles,
271 041 entrées la première semaine,
630 020 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Amistad : un film de Steven Spielberg / Le Centre Culturel les Grignoux, Le C.T.L., Michel Condé. - Liège : Le Centre Culturel les Grignoux, 1999
Périodique : 24 images, n° 91, printemps 1998
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Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 531, mars 1998
Périodique : CinémAction, n° 105, octobre 2002
Périodique : Ecrans d'Afrique, n° 23, janvier 1998
Périodique : Empire, n° 104, février 1998
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Périodique : Film and History, vol. 28, n° 1/2, janvier 1998
Périodique : Film Comment, vol. 34, n° 2, mars-avril 1998
Périodique : Journal of Film and Video, vol. 52, n° 4, janvier 2001
Périodique : Jump Cut, n° 43, juillet 2000
Périodique : Positif, n° 445, mars 1998
Périodique : Positif, n° 445, mars 1998
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Périodique : Première, n° 252, mars 1998
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Périodique : Screen international, n° 1097, février 1997
Périodique : Screen International, n° 1139, décembre 1997
Périodique : Sight and Sound, vol. 8, n° 3, mars 1998
Périodique : Studio Magazine, n° 132, mars 1998
Périodique : total film, n° 14, mars 1998
Périodique : Variety, 8 décembre 1997
Périodique : Variety, vol. 369, n° 5, décembre 1997