Frank Connor, policier à San Francisco, consulte clandestinement les fichiers informatiques du FBI. Son but: trouver un donneur de moëlle épinière pour sauver son fils Matthew, 9 ans, atteint d'une leucémie. Un seul individu se révèle compatible : Peter McCabe, dangereux psychopathe condamné à perpétuité. Après avoir refusé, le criminel accepte la proposition en échange de quelques avantages. Avec l'accord de ses supérieurs, Connor organise donc le transfert de McCabe à l'hôpital. Mais celui-ci s'évade en tuant et blessant plusieurs policiers. Commence alors une longue partie de cache cache ponctuée de fusillades, explosions et poursuites en tous genres entre le policier bien décidé à rattraper sa proie vivante, les forces d'élite de la police chargées de l'abattre et le tueur prêt à tout pour être libre. Aidé du docteur Hawkins, pédiatre qui doit opérer Matthew, Frank réussit à recapturer le criminel. Grièvement blessé, Mc Cabe subit le prélèvement de moëlle. Peu après l'opération, il neutralise à nouveau son gardien...